Panache・車手風華 2023

Panache – 一個很少出現在大多數對話中的罕見字。但是在 Rapha，卻會聽到這個字。 

源自拉丁文 pinnaculum 一字，意思是小翅膀或尖頂(與‘pinnacle’巔峰一字同字源)；‘panache’這個名詞的原義所指為貴族所戴帽子上的鳥羽 — 象徵榮譽的徽飾及代表力量與傲骨的古老符號。

演變至現代，‘panache’在 2023 年意指 – 至少在自行車詞語裡是如此 – 發揮勇氣並利用爭勝野心以締造自行車比賽輝煌戰績的一個單字；捨棄大家都預想得到的戰術，改靠選手在場上的直覺或狡猾突圍、或靈巧攻擊，然後突破極限地騎出最佳成績。此字突顯出自行車運動之美 — 明星魅力風采乍現，面對阻力依然奮力騎車以求實現無關獎項的卓越成就。

因此，以下是我們的年度表揚儀式，並且彙輯有定義了世界最偉大運動裡九大車手風華的精華回顧影片 － 一覽那些刺激的比賽精彩時刻、一瞥天才車手的絕妙表現、膽識與狡猾。

「自行車比賽很辛苦困難。在成真的這一刻之前，它一直都是一個夢想。」

人稱“石板路飛行員”的 Alison Jackson 展現出韌性、耐心和超強終極腿力而在全世界地位最崇高的單日賽裡贏得最終的勝利。而且她贏的超戲劇化，讓觀眾引頸危坐、緊張地看她衝線。Jackson 幾乎是憑一己之力帶著領先群拉開差距飆進盧貝自行車賽車場的橢圓賽道上的，卯足火力加速以確保領先群不被第二集團追上。Tracko Jacko (Jackson 綽號‘場地賽道 Jacko’) 之後順勢完美卡位，在最後一圈不斷加速超越 Marion Borras，最後以一個車身的距離率先衝線，成為第一位奪得石板路單日賽聖盃的加拿大選手。 

「我們要開趴熱舞慶祝。」

她與車隊工作人員賽後在場邊的可愛興奮互動非常耐人尋味。此外，我們絕對要說：靠著她的絕佳腿力和她的車服穿搭選擇，奪冠很讓人意外嗎？ Pro Team 膝套和袖套可能正是她勝過露手露腳的幾位對手一籌的關鍵。她的勝利可歸功於經驗、時機，或許還有車服贊助商…。

「我努力了，在第一波攻擊時，我突圍逃脫後就一路單飛進終點。」

我們快速來看 EF Pro Cycling 的另一場經典賽重頭戲，炸裂大腿的列日－巴斯通－列日賽裡的 Ben Healy。這位愛爾蘭人在比利時南邊的這場 160 英里比賽裡，憑藉他巨大的努力在最後的 30 公里緊咬 Remcoe ‘Aerobullet(空力子彈)’ Evenepoel 不放，最終以第四名的成績作收。可惜！他錯失了上台領獎的機會，但這場比賽讓大家清楚看見了這位 22 歲選手的實力。在愛爾蘭同鄉 Èireannach Dan Martin 贏得 Old Doyenne 賽時，Healy 才 12 歲大；由衷希望他在不久的將來就能追趕上前輩的成就。

「我就很喜歡比賽和積極競爭的感覺。收集單站冠軍是我很喜歡做的事。」

我們也必需提及 Healy 在環義賽令人印象深刻的單站冠軍勝績；他在義大利心臟地帶的亞平寧山脈 Capuccini 山路段發動攻擊，獨騎了整整 50 公里締造出歷史性的勝利。接著您知道我們一定也會聊一下他的車服 – 經過修改的混合版 TT suit(計時賽連身車服)，不久後即將在全世界推出多數騎士也能購買的版本。

「喔我的天啊！好刺激精彩的一天。我就技術值全開地比完它，毫無保留。」

另一位石破天驚的加拿大選手，這次是掛全懸吊避震的極速下坡賽。來自惠斯勒的小伙子，Jackson Goldston 晉升菁英組第一年初試啼聲的戰績有夠狂，也是唯一一位贏得兩座世界盃比賽冠軍的選手。在魁北克 Mont-Sainte-Anne 舉辦的賽季最終場比賽更為他今年的賽事表現漂亮劃下一個輝煌的句點。腳踏車上跟背上別著 13 號號碼布的 19 歲選手，在這最後一場比賽裡用風馳電掣的超快速度完成比賽，讓家鄉的群眾陷入一陣瘋狂與欣喜。這位身形嬌小的下坡賽惡魔毫無畏懼地施展多種華麗的騎車技巧奪得冠軍，在終點線上被朋友和粉絲們歡呼簇擁包圍。

「去年環義賽我一直騎在後段班，所以今年顯的格外特別。」

四年前 Kristen Faulkner 還是一位風險投顧專家，2023 年她就贏得了 Queen of the Mountains 登山后車衣和 Giro Donne 女子環義賽的兩個單站冠軍。這位哈佛電腦科學系的畢業生在 23 歲時愛上了自行車運動，最近更在智利·聖地牙哥的 Pan-American Games 贏得菁英組計時賽冠軍；Kristen 目標鎖定 2024 年的奧運自行車賽。Faulkner 也在她勇奪銅牌的 Strade Bianche 白路賽中證明了她的天份與實力。而且她才剛跟 EF Pro Cycling 簽約。太棒了！

「太高興、感動了！我真的難以用言語去表達。這是我的第一件彩虹衫。我超開心的！」

Kasia Niewiadoma 自 2019 年起就沒有贏過任何一場比賽，然後 2023 年突然間在七場比賽中站上頒獎台。那當中最令人興奮的一場或許是她在義大利所比的 UCI Gravel Worlds 吧。Kasia 用 20 公里的連續強勢攻擊證明了自己驍勇善戰的基因，在秋天的陽光下、在滿佈礫石的坡道上朝勝利勇往直前。

「這是我從未想過能達成的三大賽名次，而那正是這整件事的美麗動人之處。」

今年九月在西班牙滾燙發熱的公路上，來自科羅拉多州·杜蘭戈的 Sepp Kuss 實現了美國前輩 Lance Armstrong 或 Greg LeMond 都未能做到的事，他拿下了環西賽的冠軍。一提到 LeMond 就想到他在 1986 年那屆環法賽裡跟隊長 Bernard Hinault 決鬥的歷史，類似的劇情如今重演… 就是後來發生在 Kuss 與其 Jumbo-Visma 同僚之間的隊內戰爭。Roglič 與 Vingegaard，再加上一群 WorldTour 級的神力超人都努力緊追 Kuss。他的加冕時刻在第 17 站底定，儘管被 Roglič 和 Vingegaard 甩開，他依然展現出勇氣和專注力，奮力保衛自己的領先名次。Kuss 保持冷靜並成功在 Angliru(安格里路陡坡)超折磨人的最後幾公里路堅守住自己的 GC 排名。

將痛苦磨難揉合進車手風華之中， Lachlan Morton 的自給自助洲際單車之旅已然變成了一種藝術形式。 

「在這種時候我了解到我已瀕臨我所能運作的意志極限，並對自己能夠到達那樣的境界感到開心。

重新定義了一位職業車手所能做和願意(為他自己而)做的極限，這個男人真的在探索極限長距離賽的原始荒野疆界。南北縱貫美國的 Tour Divide，將單車駝包之旅的先驅探險精神帶到另一種新的水準 － 一種你光想就寒毛直豎的高度。 

由 Gus Morton (Lachlan 的大哥)拍攝和指導的紀錄片捕捉了這一趟探險之旅，更詮釋了一個對長距離騎乘成癮的男人那既美麗、又瘋狂的內心世界，即將推出，不容錯過！

今年 Sam Boardman 在 Tulsa Tough 賽 Cry Baby Hill 所贏得的冠軍，對美國職業車手群裡心胸最開闊的其中一位英雄而言是溫馨的勝利。一位實力堅強的車手一而再、再而三無私地在各場比賽裡為他的隊友們護航助攻，這一次 Boardman 逃脫成功自己衝線奪冠。繞圈賽的觀眾粉絲們對深受所有人愛戴的 Boardman 報以熱烈的‘愛個鼓勵’掌聲。一種令人動容的勝利。

「今年，我全力以赴。我志在締造紀錄，我想讓它變成我的比賽。」

大破可說是全世界最難登山車比賽的賽道紀錄，Keegan Swenson 從 13 人的集團裡突圍逃脫，單飛贏得勝利，領先亞軍 25 分鐘。厲害！