1984 年,Marianne Martin 贏得史上第一次的 Tour de France Feminin 冠軍頭銜 (因為自那年起才開始稱作 Tour de France Feminin)。今年,她回來看了這場她在 38 年前曾經叱吒風雲的比賽。Tour de France Femmes 現在看起來跟當年可能有點不太一樣,但是在閃亮亮的隊車和色彩鮮豔的隊服之外,這場比賽的本質跟當年 Marianne 所努力拼搏的東西是一樣的:女生能夠、而且想要參加 Tour de France。
「法國人不認為我們騎得完,而我覺得那正是我們所能為現在的女性做的:證明我們能比完全程,證明我們能騎快、騎遠、騎高。[對照今年的八站] 當年我們要比 18 個賽站,而我想那傳達出一個訊息 - 我們女生騎那麼遠也不會騎到子宮脫垂。」
「從前我在科羅拉多州看到女子選手在比 Coors Classic;她們看起來好健美而且好厲害,於是我心想:我想要騎車比賽。假如當時我沒看到那場比賽的話,我不知道我會不會踏進職業車手這一行。今年看到女子自行車賽也會讓我想要從頭再來一次。那是能幫助這項運動擴大成長的因素 – 女生看見其他的女生在騎車比賽。」
Marianne 解釋說:「現今女子自行車賽場上和場邊熱血沸騰的興奮氛圍很棒。我們當年完全不是這麼一回事。有很多人對此感興趣,粉絲們也都很興奮和熱情,但是卻沒有媒體轉播比賽。感覺上我們正要展開一股新的浪潮,但最後卻戛然而止。」
最後一屆的女子環法賽在 1989 年舉行,之後就因經費問題而停辦,而男子組的比賽即使經歷了贊助短缺、犯錯失誤和醜聞風波等種種問題依然能順利成辦。對於女性比賽的猶豫與懷疑始終存在,財務金援也總是寥寥可數,但女性對於比賽的熱情卻從來不曾短缺過。
Marianne 回憶說:「我爸沒有很支持我騎車比賽。學校畢業後,我告訴他我想投入職業自行車運動,他聽完以後給我買了一台相機。因為沒有錢,所以當時我是刷卡支付比賽所需費用的。我知道我有好的體格和體能,我知道我之後能把錢賺回來。」
「那時候我們沒有心跳帶這一類的科技產品,但是我很清楚我自己的身體,我知道何時該衝刺、何時該休息。我們在賽程的前半段也沒有技師或任何超過 19 速的變速。但我們還是克難地比完了。能夠到法國比賽,我們都很興奮。雖然缺乏完善的比賽計畫,但卻也是最棒的比賽方式。我們早上會在我們的水壺裡裝濃縮咖啡,然後在騎到剩三分之一路程時喝 – 那就是我們的科學方法。」
Marianne 說:「我很希望看到這項運動更加地蓬勃成長。我想看到更多的女生上場騎車比賽,而從今年的女子環法賽看來,這是勢在必行的。我不認為需要排到 18 個賽站那麼大的規模,我比較樂見距離短一點的賽站及更多的支持。」