우리는 함께 라이드합니다

“2001년 6월 1일에 처음으로 자전거를 탔어요. 만 12살 여름 방학 첫날 사이클링 클럽에 들어갔죠. 그날 자전거에 푹 빠진 후로 지금까지 타고 있네요. 재미로 시작한 사이클링은 제 취미에서, 제 삶이자 이제는 제 직업이 되었습니다.”

“저는 ‘축구 가족’의 일원으로 자랐습니다. 어느 날 아버지와 오빠의 축구 훈련장을 찾았어요. 제 또래의 많은 아이들이 축구장 옆에서 자전거를 타고 있었어요. 재밌어 보여서 아버지에게 ‘축구 보는 것 대신에 자전거를 타보고 싶어요!’라고 부탁드렸어요. 그렇게 사이클링을 시작했습니다.

“학교에서 사이클링을 시작했어요. 2008년 12월, 생애 첫 자전거가 생겼습니다. 15만 원짜리였는데 신발까지 세트였어요. 하지만 신발이 너무 작아 인솔 없이 신곤 했습니다. 레이싱에는 전혀 관심이 없었지만, 누군가의 권유로 한번 참가해봤어요. 정말 매력적이더군요. 많은 실수도 하며 수많은 교훈을 얻었습니다. 어린이 훈련 캠프에 참여했던 때가 생각납니다. 이가 시릴 정도로 춥고 비가 쏟아졌어요. 장갑을 챙기지 않았지만, ‘장갑은 필요 없어!’라고 호기롭게 외쳤죠.

“하나의 그룹이 되어 라이드하는 시간, 실없는 농담, 커피숍에서의 휴식까지 사이클링의 사회적인 성격을 좋아합니다. 다른 사람들과 라이드하면 저 자신을 채찍질할 수 있는 것 같아요. 특히 남자들과 자전거를 타면 더 자극을 받죠. 그들을 따라잡기 위해 ‘흐르지 않을 거야, 포기하지 말자’라고 수없이 되놰요. 그들이 저를 기다리지 않도록 최선을 다합니다.”

“그룹 라이드에서는 시간이 정말 금방 지나가요. 하지만 홀로 라이드하는 5시간, 6시간은 평생처럼 느껴집니다. 더 나아가 함께 자전거를 타면 서로 이야기를 주고받고, 격려하며 동기를 부여해줄 수 있어요. 또한, 나보다 잘하는 사람을 보며 더 나은 자신으로 성장할 수도 있습니다.”

“팀에 합류한다면 자신과 팀원 사이에 연결 고리가 생기는 셈이죠. 서로를 향해 굳건한 신뢰를 형성해야 합니다.”

“때때로 최고의 자리에 오르는 것은 자신감에 달려 있습니다. 자신에게 할 수 있다고 말하는 거죠. 부정적인 동굴에서 벗어나 주위의 사람들 속에서 긍정적인 힘을 찾기 위해 고군분투하는 것과도 같아요.

“훈련을 벌이라 생각한 적은 없어요. 오히려 저는 훈련하는 시간을 사랑합니다. 매일 아침 라이드하고 싶은 마음에 눈을 번쩍 뜹니다. 자전거 위에서는 어떤 때보다 행복하다는 것을 알고 있거든요.

“자전거 레이스 선두에서 느끼는 흥분은 말로 다 표현할 수 없어요. 하지만 그곳까지 나아가는 과정은 치열하죠. 벨기에 레이스라면 더더욱요. 일단 선두를 차지하면 천하무적이 된 것 같아요. 온몸이 부서질 것 같이 힘들지만, 고통을 이겨낼 수 있습니다. 이런 경지에 이른다면 자신의 목표를 향해 100% 집중할 수 있어요.”

“고통스럽기에 힐클라임을 좋아합니다. 모든 사람들처럼 저에게도 업힐은 힘들어요. 하지만 더 많이 고통을 느낄수록 정상에 도착했을 때 자신이 더 자랑스럽게 느껴지죠.”

“여자들은 종종 자신의 능력을 너무 과소평가합니다. 저는 모든 것이 자신감에 달렸다고 생각해요. 레이스를 위해 충분한 실력을 갖췄다고 느끼는 라이더는 많지 않아요. 하지만 겁내지 말라는 말을 전하고 싶어요. 그저 사이클링일 뿐이니까요.”

“많은 여성분들이 사이클링을 두려운 것으로 생각하는 것 같아요. 그렇다고 조급하게 서두르실 필요는 없어요. 한적한 길에서 라이드하며 시작해보세요. 다른 이들이 각자의 일로 바쁠 때 홀로 가볍게 페달을 돌리셔도 좋죠. 가장 안전하다고 느낄 때 자전거와 밖으로 나서세요.”

“사이클링은 진정한 해방을 선사하는 스포츠입니다. 자전거 위에서는 자유롭고 주위 세계와 얽매이지 않게 됩니다. 친구들과 라이드한다면 유대감과 동지애를 형성하고 함께 고통을 감내할 수 있죠.”