북부는 기억한다

노르웨이는 내륙을 가파른 산맥으로 잇는 좁은 피오르로 인해 울퉁불퉁하고 광활한 해안선으로 잘 알려져 있습니다. 하지만 노르웨이는 사이클링 관점에서도 행선지로서, 또 전문적인 재능을 연마하는 장소로서 점차 인기가 높아지고 있습니다. 과거 월드 챔피언인 토르 후쇼브드와 에드발드 보아손 하겐이 노르웨이 출신이기도 했죠. 약 5백만 명 남짓한 인구와 외진 내륙의 깊은 곳까지 얽힌 도로망을 생각한다면 이 스칸디나비아 왕국에서 사이클링 커뮤니티의 중심이 점차 연마되고 있는 이유를 쉽게 이해하실 수 있을 겁니다.

8월 초, 나흘에 걸쳐 11명의 Rapha Cycling Club(RCC) 회원들은 안달스네스부터 오슬로까지 여행하며 RCC 레이드 노르웨이의 두 번째 에디션을 완성했습니다. 아래에서 RCC 회원이자 사진가인 마리우스 닐슨이 피오르와 그래블 코스, 눈 덮인 산맥까지 730km에 달하는 이 여정을 소개합니다.

라이더들은 오슬로에서 떠나 환상적인 라우마 노선의 기차에 몸을 맡겼습니다. 몇 시간이 지나지 않아 트롤베겐 라이드를 분주히 준비하기 시작했죠. 10km 길이의 클라임인 트롤베겐은 11개의 헤어핀 구간으로 평균 경사도가 10%에 달하며 해발 약 900m 위에 우뚝 솟아 있습니다. 이상하리만큼 온화한 26°C의 기온이 유지되었기에 종종 혹독한 기후가 펼쳐지는 노르웨이의 서부 해안이 아닌 이탈리아 알프스 여행처럼 느껴졌습니다.

하지만 완벽한 기온은 그리 오래가지 않는 법이죠. 특히 수일간에 거친 여행에서는 기대하기 힘든 부분입니다. 둘째 날 계곡을 건너고 피오르를 내려가며 험상궂은 날씨가 들이닥쳤습니다. 라이더들이 대자연의 섭리를 다시 한 번 깨달은 순간이었습니다. 언제든지 날씨는 나빠지기도, 좋아지기도 하니까요. 얼마 지나지 않아 다시 날씨가 따뜻해지자 다들 고개를 숙이고 페달링에만 집중했습니다. 한 라이더가 지적했듯이 이러한 환경에서 라이드할 때는 강한 다리와 의지의 필요성이 더 절실하게 다가옵니다. 결코 쉬운 일이 아니죠.

우리의 다음 모험지는 유네스코 세계 문화유산으로 지정된 에이랑에르 피오르의 베이스에서 올라가는 달스니바 클라임이었습니다. 달스니바는 고도 1,500m, 길이 20km의 포장도로로 구성되어 있습니다. 더 높이 올라갈수록 날씨는 더욱 매서워졌습니다.

서쪽에서 동쪽으로 넘어가며 노르웨이 국립공원의 넓은 면적을 차지하는 요툰하이멘의 고원이 나타났습니다. 이 고원은 하늘 높이 우뚝 솟은 험준한 여러 봉우리로 에워싸여 있습니다. 그 자태가 다소 위협적인 봉우리의 기저에는 피오르의 푸른 바닷물이 고요하게 흐릅니다. 이곳을 자유로이 돌아다니는 순록들은 갑자기 라이더들의 곁으로 모습을 드러내기도 했습니다. 자전거가 잠시 멈추자 야생 속으로 힘차게 달려갔죠.