Rapha + Byborre

산업 디자인을 공부한 뒤 제품 디자인을 집중적으로 배우는 아인트호벤 디자인 아카데미에 입학했습니다. 졸업 후에는 뉴욕 주립 패션 공과대학교에서 일 년을 수학하고, 파리로 넘어가 리데베이 에델코르트의 트렌드를 예측하는 회사인 트렌드 유니온에서 인턴으로 재직했습니다. 십일 년 전인 바로 그때부터 저의 첫 번째 섬유를 개발하게 되었습니다.

아인트호반 재학 당시 산업용 편직기로 여러 시도를 할 수 있었습니다. 대부분 상업 환경에서 이러한 기계들은 생산량을 극대화하기 위해 최대 속도로 가동된다는 것을 알게 되었죠. 혁신과 테스팅의 기회는 현저히 낮았습니다. 동시에 모든 훌륭한 제품의 품질은 우수한 기본 소재에서 비롯한다는 것이 명확하게 느껴졌습니다. 베이스 원단의 소싱, 제작과 개발 방법을 이해하지 못한다면, 가장 아름다운 물건을 디자인할 수 있을지 몰라도 결과적으로는 수준 이하의 제품으로 남게 되겠지요.

따라서 섬유 기계에 색다른 변화를 주고 싶었습니다. 소프트웨어를 해킹하고, 하드웨어를 바꾸고 완벽하게 제어해보면서요. 편직기를 변경할 수 있을 때 비로소 원단을 전체적으로 관리할 수 있습니다.

부족한 부분보다 가능성에 매료되었기 때문이었습니다. 매트리스 제조에 사용되는 원형 편직기를 본 적이 있어요. ‘의류에도 저 기계를 사용하고 싶다’란 생각이 들었습니다.

당시, 규모와 두께로 인해 가능하지는 않았어요. ‘더 가는 섬유 제작을 위해 소프트웨어를 어떻게 변경할 수 있을까’란 질문이 떠올랐습니다. 소프트웨어의 한계를 밀어붙이고 변경을 거듭할수록 어디에서도 볼 수 없는 독창적인 물건에 더 가까이 다가간다는 것이 느껴졌습니다. 과거에는 제조할 수 없어 시장에 존재하지 않는 그런 물건을요.

섬유 분야에서 새로운 가능성을 만들어나가기 위해 기계뿐 아니라 확립된 작동 방식도 해킹했어요. Byborre는 고유의 라벨을 지닌 섬유 회사입니다. 하지만 저희는 다른 회사들이 사용할 수 있는 원사부터 최종 소비자까지, 일련의 빌딩 블록도 구축했습니다.

최종 소비자를 완벽하게 이해하고 있는 브랜드와 함께하고자 합니다. 높은 이해도가 있다면 의류에 필요한 기능성을 정확하게 짚어낼 수 있습니다. 이를 바탕으로 사용할 원사와 제작 기술을 결정할 수 있어요. 그러면 최종 질문만이 남게 됩니다. ‘소재의 DNA는 무엇인가?’ 라파의 경우에는 쉽게 답을 찾을 수 있었어요. 컬렉션의 각 의류는 마르코 판타니가 가장 좋아했던 클라임, 몬테 카르페냐에서 디자인 영감을 받았습니다. 소재에 편직한 여러 선은 오르막의 다양한 고도를 상징하며, 모든 라파 라이더에게 지극히 개인적인 의미로 다가가는 디자인으로 완성될 수 있었습니다.

원사. 구조. DNA. 라파 라이더를 위한 궁극의 라인업이지요.

리미티드 에디션 트랜스퍼 컬렉션은 레이스 전후로 편안함을 선사하도록 디자인되었으며, 완벽한 리버서블 의류를 포함하고 있습니다. 나일론과 면, 울 원사를 사용하여 한 면은 워밍업 하는 동안 체열을 보존하는 원단으로, 다른 한 면은 피부로부터 습기를 배출하는 메리노 울, 습기를 원단 표면으로 이동 시켜 증발하도록 하는 나일론 등 레이스 후를 고려하여 구성되어 있습니다. 원단은 전체적으로 포근한 포옹처럼 느껴질 수 있는 3D 구조를 지니고 있으며, 완벽한 항균과 냄새 방지 효과를 구현합니다. 양면 착용이 가능하기에 다름의 미학을 담아내고 기능성과 자기표현의 수단을 모두 결합하고 있습니다.

저희의 섬유 개발 스튜디오는 암스테르담의 2층 건물에 걸쳐 자리해 있습니다. 아래층은 실험실, 위층은 워크숍 공간과 쇼룸으로 구성되어 있어요. 실험실에는 앞서 말씀드린 것과 같이 저희의 원형 편직기가 모두 준비되어 있습니다. 싱글 레이어 져지부터 더블 레이어 져지 제작이 가능하며, 일부 기계는 매트리스에 사용되는 것만큼이나 두꺼운 소재를 생산해낼 수 있어요.

수년 동안 공급망이 나뉘는 것을 목격해왔습니다. 제품 개발자들은 섬유 회사와 협력하지만, 이들이 섬유에 사용되는 원사를 관리할 권한은 전혀 없지요. 이러한 상황이라면 창의성이라는 관점에서 이미 한 발 뒤처진 상태가 됩니다. 저희는 원사부터 섬유 구조까지, 미학적으로 소재를 구성하고 색을 입히는 등 전체적인 공급망을 확보하고 싶었습니다. 바로 저희의 스튜디오에서요. 더 나아가 사내 아틀리에를 통해 의류 제조의 다음 단계도 통합하기에 이르렀지요.

섬유를 제작하면 다른 시설로 보내 테스트를 거쳐 샘플을 만들어 냅니다. 그 단계에 이르러서야 소재가 더 두꺼워야 하는지, 또는 더 얇아야 하는지 등을 확실하게 알 수 있어요. 그러면 샘플을 되돌려 보내고, 첫 단계부터 다시 시작해야 합니다. 이 과정 자체는 일주일 정도가 소요됩니다. 만약 저희가 라파를 위해 작업한 것처럼 처음부터 무언가를 개발하고 모든 원사 구성 요소를 테스트하고 싶다면 수년이 걸릴 수도 있을 겁니다. 모든 것이 하나의 건물에 준비되어 있기에 저희는 프로토타입을 신속하게 만들고 제품을 개발할 수 있습니다.

당신이 네덜란드 사람이라면, 사이클리스트로 태어나는 셈입니다. 네덜란드에서는 걸음마를 떼는 순간 자전거 안장 위에 올라가게 되지요. 사이클링은 우리의 문화입니다. 저는 매일 35분 동안 자전거로 출퇴근합니다. 많은 이들이 그러하듯이요. 네덜란드 사람들은 투르 드 프랑스와 함께 성장해요. 여름철 캠핑 여행마다 TV에서는 언제나 레이스를 중계합니다. 종종 네덜란드 영웅들도 만날 수 있어요. 당신이 레이서가 아니더라도 사이클링은 모든 네덜란드 사람들, 그리고 저의 삶 아주 가까이에 존재합니다.

그렇기에 이번 라파와의 콜라보 기회는 더더욱 놓칠 수 없었지요.