可能性は無限大：ケイト・コートニー

コートニーは競技の頂点を極めたアスリートだが、その山頂に永遠にとどまり続けることはできない。2020年、彼女は世界ランキング1位に君臨し、東京オリンピックへの出場権も内定、金メダルを確実視されていた。そこへ突如、コロナ禍が襲った。

「世界ランキングが1位から77位まで落ちたの」と彼女は語る。「それまで成功を形作っていた、数学の方程式のような前提条件のすべてが崩れ始めました」

その崩壊は、彼女にさらに過酷な問いを突きつけることになった。――「そもそも、なぜ私は登り続けるのか？」という問いだ。その疑問は彼女の心をかき乱し、やがて、自分にとって最も大切なものは何かを突き詰めるきっかけとなった。

今年すでに、コートニーはシーオッター・フエゴXL（Sea Otter Fuego XL）での優勝や、ロードレースへの挑戦となったツール・ド・フェミニン（Tour de Feminin）でのステージ優勝を飾っており、マウンテンバイク・マラソン（XCM）の世界王者としても君臨し続けています。

かつて彼女の躍進を支えたのと同じ好奇心、――「限界に挑み、自分の可能性を突き詰め、自分を最大限に高めてくれる競争環境に身を置きたいという欲求」とケイトは言います。――それは今も彼女の原動力です。しかし現在のその想いは、明確な「目的」と固く結びついています。パフォーマンスを出すことは重要ですが、それが何を意味するかも同じくらい重要なのです。今の彼女のストーリーは、単なる直線的な成長ではなく、可能性、つながり、そしてさらなる広がりへと向かっています。