デザインの舞台裏

新しいプロチーム シューズ

「これはプロ選手のためにデザインしたシューズです」とジョンは淡々と言います。「プロ選手の高い要求に応えるデザインを実現するために、選手たちと長い時間を一緒に過ごし、意見を交わしました。何よりも彼らが抱える問題を解決したかったのです。

私たちが受け取ったフィードバックの中で注目したのは、多くのメーカーが軽量性や剛性に傾倒したシューズ作りをしているという事実でした。つまり『史上最軽量』をマーケティングの要にしているのです。ですが、軽量性に特化すると、快適性が疎かになります。選手たちの声を聞くたびに、軽量で剛性の高いシューズが快適ではないという事実が浮き彫りになりました。何週間も続くレースにおいては致命的です。快適性を重要視するのは自然な流れでした」

パワーウィーブ アッパー

「マーケットを牽引する素材メーカーとのパートナーシップによってパワーウィーブを完成させることに成功した」とジョンは説明します。「彼らがもつ先進の織物素材テクノロジーと私たちがもつサイクリングシューズの知識が完璧なパートナーシップにつながったと思う。現在サイクリングシューズに多用されているマイクロファイバー生地や編み生地といった素材と比べて、パワーウィーブは多くのアドバンテージを持っているんだ。

マイクロファイバー生地よりも頑丈で伸びにくい素材は、足をしっかりホールドする必要があるサイクリングシューズに最適。どんなに濡れても、酷使しても、伸びることがない。しかも必要な織物の生地は一層だけ。アウター生地と裏地を組み合わせる構造から脱却できるので、より軽量でありながら快適なシューズが実現可能になる。

そして織物が抜群の通気性を兼ね備えていることも忘れてはいけない。パワーウィーブは熱を外に逃すので、足の体温調整が容易になる。耐久撥水のコーティング加工を施しているので水が染み込みにくく、それでいて通気性が高いので、どんな天候にも対応できるシューズが完成した」

世界最高峰のレースでの使用を想定してデザインされたシューズですが、テストは世界最長のレースでも行われました。そこで求められるのは揺るぎない快適性です。アントンは超長距離イベントである全長1200kmのパリ〜ブレスト〜パリと、その選考イベントで実際にシューズを投入しました。

「シューズはその存在を気にしたくないアイテムの一つです」とアントンは語ります。「パリ〜ブレスト〜パリを振り返ると、シューズについて思い出はありません。それはつまり優れたシューズだということです。不快さもなく、局所的に痛むなんてこともありませんでした。24時間走り続け、目まぐるしく上下する温度の中でも、織物のアッパーのおかげで快適そのものでした。

ウェールズを600kmにわたって走るブライアンチャップマンメモリアルは思い出の選考イベントの一つです。予想通り雨が降り続き、それまで経験したことがないほど濡れたライドでしたが、このシューズは私をがっかりさせませんでした」