サドル上では、どんな些細な進歩や達成も、全て祝うべき価値のあるものです。今年のウィメンズ100では、まだ走ったことのない距離に挑戦するもよし、新しい走り方に挑戦するもよし、それがどんなことでも、新しいことにチャレンジする全てのサイクリストを祝福します。どんなサイクリストのどんな達成も拍手に値するものです。
日々前進する女性たち
自分の限界を押し上げることを目指したり、新しい何かにチャレンジする女性とノンバイナリーのサイクリストをサポートするために設立されたサイクリンググループ『スティージー コレクティブ』に会い、オフロードでウィメンズ100にチャレンジするその心意気についての話を聞きました。
この精神を体現するグループとしては、ロンドンを拠点に活動する女性サイクリングクラブ『スティージー コレクティブ』が最も相応しい例と言えるでしょう。サイクリングにおいてインクルーシブであり、このスポーツ内での様々なハードルを下げることを目的として設立されたこのグループは、様々なスタイルや全てのスキルレベルの女性やノンバイナリーサイクリストたちを繋げるコミュニティーとしての役割を果たしています。サウス ダウンズ ナショナルパークでのグラベルライドに同行してみると、『スティージー』が最も大切にしていることが、「いつも自分たちが楽しいこと」であることがよくわかります。サイクリスト歴が数年であっても、数ヶ月であっても、どんなサイクリストも必ず他のライダーからの励ましやサポートに支えられ、そのありがたさが身に沁みるものです。
このグループを共同運営する3人の魅力的な女性、アリス、キティ、テイラーに、彼女たちのウィメンズ100の経験を踏まえて、何か新しいことにチャレンジするときに頭に入れておくべきことや、彼女たちにとって日々前進することの意味について話を聞きました。
アリス・クルーズスミス
「結果への期待は置いといて、とにかくやってみることが大事」
「もう少し進歩したいと思っているなら、結果への期待は置いといて、とにかくやってみることが大事。私が初めてシングルスピードのレースに出たときは、1月に固定ギアバイクを手に入れて、その数ヶ月後にはもうレーストラックに乗っていたの。自分でも驚いたわ。楽しむことだけに視点を置いたら、結果的に多くの扉が開いて、たくさんの素敵な人たちに出会えたの。
多くの人にとって、自転車で新しいことにチャレンジすることは、競争的な面に恐れを抱いたり、他人からどうみられるかの不安があったりするもの。その点、『スティージー』は特別なの。とてもインクルーシブで、誰も何かを恐れたり、不安になる必要がないのです。何が難しいことで、何がチャレンジかは、みんなそれぞれに違うもの。でも、それを乗り越えることに対して足枷がないと感じることが大切だと思うの。
ウィメンズ100を走ったことはまだないけど、今年の経験をまたみんなにシェアできるのを楽しみにしているわ。『スティージー』のみんなが一緒にいてくれれば、どんなことがあったって、素晴らしい日になることは間違いないの」
キティ・デニス
「ライドに出かけるときは、いつも楽しくあるべきよ」
「私たちがこのグループを作ったのは、自転車に乗りたいと思った人は誰でも乗れるべきで、サイクリングの楽しさにフォーカスしたいと思ったから。『スティージー』を通して気付いたことは、多くの女性やノンバイナリーのサイクリストが、女性のライドリーダーが率いるライド以外では、自分が足手まといになっていると感じていること。
あなたがチャレンジすることを励まし、サポートしてくれる人たちを見つけることが本当に大切なこと。それは、あなたが挫けそうになっても一緒に走ってくれる人よ。ライドに出かけるときは、いつも楽しくあるべきよ。きちんと自分にとって価値のあることだと感じることができるためには、自分の心地よさに妥協をしてはいけないの。
私が初めてウィメンズ100を走ったとき、それまで1度しか100kmを走ったことがなかったから、チャレンジすることに恐怖を感じたわ。どうやったら走れるのか全くわからなかった。でも、ウィメンズ100が私の背中を押してくれたの。きっとたくさんの女性たちが、当時私が感じていたことと同じことを感じていると思うわ。ウィメンズ100を走ると決めてからやっと、私は真面目に乗るようになって、遂に120kmを走ることに成功したの」
テイラー・ドイル
「周りにサポートしてくれたり、励ましてくれる仲間がいるだけで、ずいぶんハードルが下がるものだわ」
「何か新しいことにチャレンジするとき、周りにサポートしてくれたり、励ましてくれる仲間がいるだけで、ずいぶんハードルが下がるものだわ。あなたのチャレンジを心から応援してくれる人を見つけるのが大切。まず最初に、一緒に時間を過ごしたり、一緒に走りたいと思う人を見つけることに時間を割くべきよ。
10日以内で1240マイル（約2000km）のルートを走る、私にとって初挑戦のウルトラレース『ザ パン セルティック レース』をちょうど終えたばかりだけど、人生を変える経験になったわ。2年前の自分だったら、こんなことができるなんて夢にも思わなかった。これは私にとって自転車で最も大変なチャレンジだったわ。この経験を経て私が言えることは、あまり乗っていないサイクリストでも、たくさんの励ましと十分な休憩をとりながら1日で100kmにチャレンジしてみたら、必ず自分自身に驚きの発見があるはずだと思うわ。思ったよりできるじゃない。ってね。素晴らしい経験になるわ」
このライドチャレンジはどこで挑戦しても良いものなので、『スティージー コレクティブ』は、今年独自の挑戦をするそうです。9月に、このグループはウィメンズ100の100kmをオフロードでチャレンジするために、グラベルライドに出かけます。幸運を祈りながら、彼女たちのチャレンジの進捗をみなさんにお知らせしていきます。お楽しみに。
ウィメンズ100 コレクション
以前からの、そして今、新たにチャンレンジしていく女性たちを称えるウィメンズ100コレクションは、今年のチャレンジをずっと快適に自信を持って走れるようにサポートするアイテムがラインナップ。『より大きな目標を達成するためにみんなで一丸となる』という意味を込め、イギリス初の女性サイクリングクラブのキットに着想を得た黄色のストライプが特徴のデザインです。
ウィメンズ 100
ウィメンズ100は、世界中の何千という女性たちと同じ日に、それぞれが走りたい走り方で、みんなで100kmを走る毎年恒例となったラファのチャレンジです。まだ自転車を始めたばかりの人も、プロレベルで乗っている方も、あなたや周りの女性たちの自己実現のために、そして女性たちがより輝ける未来を手に入れるため、9月12日（日）は一緒に走り、女性を祝福しましょう。