ラファとEF

1年目、モニュメント1勝、クラシック2勝、ステージ10勝。大陸、国、州の枠を飛び越え、石畳から峠道、オルタナティブカレンダーのグラベルまで幅広く活躍。

Photography: Jordan Clark Haggard

世界最高のサイクリングウェアを生み出すため、ラファは過去16年間にわたってトップ選手たちと協力体制を築き、実際に時代の先を行くチームキットが格式高いレースの表彰台を飾ってきました。2年間の空白を経て、ラファは2019年にワールドツアーに復帰。EFエデュケーションファーストとともに既成概念を覆す取り組みを始めました。

私たちの目標は、愛するスポーツの内側に入り込み、サイクリングの魅力や個性を余すことなく伝えること。私たちの映像クルーたちは、格式高いワールドツアーのワンデーレースからグランツール、マウンテンバイクやグラベルバイクで挑む奇抜な『オルタナティブカレンダー』のイベントまで、1年を通してレースの最前線に切り込みました。冬場にしっかりと充電を終え、いよいよ新しいシーズンが始まります。2020年に楽しみなイベントを紹介しましょう。

レース

ケープエピック

8日間、距離647km、獲得標高差15,550m。2人1組で荒れた大地を駆け抜けるステージレース形式の「ケープエピック」はマウンテンバイクのツール・ド・フランスとも呼ばれます。舞台となるのは、南アフリカの西ケープ州に広がる山岳部のトレールや岩だらけのシングルトラック、砂に覆われた農道です。

ツール・デ・フランドル

2019年、アルベルト・ベッティオルがベルギー最大のクラシックでプロ初勝利を飾りました。今年、イタリア版「フランドルの獅子」が狙うのはもちろん大会連覇です。キャリアの中で3回2位に入りながらも、最後まで表彰台の頂点には立てなかったショーン・ケリーはこう言います。「フランドルは世界で最も走りたくないレースだが、最も勝ちたいレースなんだ」。

ダーティーカンザ

200マイルにわたるアメリカ中西部のグラベルが両手を広げて待っています。昨年、チームメイトのラクラン・モートンと一緒に灼熱の太陽の下で6時間を過ごしたアレックス・ハウズは、行程の半分を終えた時点でこう言いました。「もう身体がバラバラになりそうだ」と。もはやそこがカンザスなのかどうかさえ、定かではありません。

レッドボートチャレンジ

2020年に新しく加わる「レッドボートチャレンジ」は、ロッキー山脈を舞台に、MTBの「レッドビル100」と「スティームボートグラベル」を同じ週末に行うイベントです。レッドボートレジェンドの仲間入りを果たすためには、まず1日目にマウンテンバイクで106マイルを走り、2日目に144マイルの未舗装路を走破しなければなりません。