Les Manuels Rapha : Préserver votre intimité

Favori du Tour de France 1976, le quintuple vainqueur Eddy Merckx semblait imbattable. Mais ses plans en vue de la victoire ont été contrecarrés avant même la première étape, entraînant son retrait de la compétition. La raison ? D’atroces blessures à la selle.

Nos fesses sont un point clé pour délivrer notre puissance à vélo. Chaque coup de pédale commence avec les muscles grands fessiers qui appuient sur la selle pour nous propulser vers l'avant, il est donc logique que nous devions soigner la peau délicate de ces « parages-là ». Préserver votre intimité.

Le problème commence lorsque le mouvement répété du pédalage exerce une pression contre la surface de la peau, provoquant le glissement des tissus sous-jacents dans des plans opposés mais parallèles. Tracey Hare, triathlète de l’équipe olympique de Grande-Bretagne et infirmière senior, dit que cela est médicalement connu sous le nom de cisaillement :

« Lorsque vous avez un mouvement du tissu sous pression, et qu’à cela s’ajoute l’humidité issue de la transpiration et des bactéries, cela rend la peau très vulnérable. » Proche d'un escarre, cet engourdissement familier peut se transformer en blessure de selle : la peau tendre est enflammée et cela peut ruiner une sortie.

Comme pour tout, mieux vaut prévenir que guérir. Dans les années 1930, des cyclistes débrouillards s’étaient fait connaître pour avoir roulé avec des steaks de choix sur leur selle. Puis, une fois tendre et – vraisemblablement – bien salé, l’avoir fait frire pour le repas du soir. La science a peut-être évolué depuis, mais aujourd'hui encore, les coureurs professionnels ont toujours ce genre de problèmes. Rapha vous recommande de trouver ce qui fonctionne le mieux pour vous, et voici quelques conseils pour vous aider à démarrer :

Les matériaux de la peau de chamois des cuissards sont conçus pour être portés à même la peau. Assurez-vous que votre cuissard soit suffisamment serré pour qu'il maintienne le rembourrage au plus près de vous et qu'il ne s'agglutine pas ou ne s'affaisse pas. Cela aidera vos ischions à amortir les vibrations de la route.

Le rasage ou l'épilation peuvent entraîner la formation de poils incarnés, et il vaut mieux l’éviter. Aussi existe-t-il de nombreux produits conçus pour protéger la peau. Initialement utilisée pour adoucir le cuir des peaux de chamois, la crème de chamois protège la peau des frottements et des irritations. Jon Freeman, le designer des produits Rapha, explique : « Quand vous commencez le vélo, il y a une période pendant laquelle vous avez à vous adapter à un support assez inhabituel pour s’asseoir. La peau doit durcir un peu et la crème de chamois vous aide à passer ce cap. » Les meilleures crèmes de chamois sont hydratantes et antibactériennes pour que vous restiez à l'aise, surtout dans des conditions très chaudes ou humides. Celle de Rapha est faite avec du beurre de karité et des herbes aromatiques naturelles inspirées par les senteurs du Mont Ventoux, une patrie spirituelle du cyclisme sur route.

Souvent, les débutants optent pour la selle la plus large et la plus rembourrée mais, selon Freeman, « elles sont généralement trop larges ou trop rembourrées, ce qui entraîne une augmentation de la surface de contact avec la peau, une accumulation de chaleur et plus de frictions. Tout cela provoque des irritations. À l’opposé, les selles peuvent aussi être trop étroites, provoquant un engourdissement et un inconfort général. Les ischions doivent être correctement posés pour soulever tout le reste de la selle et ne pas avoir de pression là où vous n’en voulez pas. Les selles Rapha sont disponibles en deux largeurs et densités de mousse pour offrir aux différents cyclistes le bon soutien en fonction de leur taille et de leur poids.

Lorsque vous avez une douleur dans le dos, votre position à vélo est souvent en cause. Essayer différentes selles ou effectuer une étude posturale chez un professionnel vous aidera, mais vous pouvez simplement essayer de faire glisser la selle en avant ou en arrière. Souvent, il suffit d’incliner légèrement le bec de la selle de façon à ce qu'il soit placé dans un angle moins intrusif. Sinon, essayez des potences plus courtes ou plus longues pour trouver la bonne distance selle-cintre.

Quand vous roulez plus longtemps, n'oubliez pas de vous lever de la selle de temps en temps pendant 30 secondes, ce qui permettra au sang de circuler et de réduire l'engourdissement, en particulier pendant les journées montagneuses.

Dès que votre sortie est terminée, sautez dans la douche et lavez-vous bien. Laissées sur la peau, les bactéries et la sueur vous exposent au risque de développer de petites plaies. Mettez votre cuissard à laver et enfilez-en un propre lors de la prochaine sortie.