La guía Rapha sobre el mountain bike

Si creciste a partir de los años 80, es muy probable que pasaras los años más formativos de tu vida ciclista rodando por ahí en una bicicleta de montaña. Tu bici era un vehículo de fuga. Era el billete para salir del barrio y adentrarte en el bosque local, o en los senderos cercanos, lo bastante lejos de casa como para saborear algo parecido a la independencia. Puede que incluso hubiera algún que otro salto casero de por medio.

Esta disciplina hunde sus raíces en los ciclistas de ruta que ponían a prueba los límites de sus máquinas. Los neumáticos más gruesos para el ciclocrós no tardaron en aparecer en páramos remotos y puertos de montaña, de la mano de grupos como la Rough Stuff Fellowship en la década de 1950. Más tarde, un miembro del Chemeketan Cycling Club, en Bend, Oregón, construyó la primera máquina en recibir el nombre de "bicicleta de montaña".

Las cosas se aceleraron a finales de la década de 1970, cuando un grupo de legendarios constructores de cuadros comenzó a experimentar con formas de tubos, tamaños de rueda y perfiles de manillar en las laderas del monte Tamalpais, en el condado de Marin, California.

Crecemos, y el ciclismo se convierte en mucho más que ese medio de evasión inicial. Y sin embargo, el mountain bike sigue siendo el deporte en su forma más lúdica e instintiva, llena de impulso y con una gran capacidad para las mejores malas decisiones. Esos rasgos exactos se aprecian en las imágenes granuladas de aquellos primeros pioneros californianos.

Rodar fuera del asfalto te enseña cosas que no puedes aprender sobre el pavimento, y en los senderos se tiende a aprender más rápido. Puede ser un terreno implacable, pero también uno con recompensas muy ricas. Descubrirás los límites de la tracción, la capacidad de confiar de verdad en tu bicicleta y esa sensación trascendente de elegir la línea correcta.

Es un terreno de apariencia relajada, pero no te confundas: aquí también existe un filo afilado y sin concesiones. El rendimiento importa, y la equipación que elijas puede marcar el éxito o el fracaso de una salida. El descenso y la enduro exigen una construcción resistente y resistente a la abrasión para sobrevivir a los inevitables choques con el terreno de juego elegido. El cross-country exige ropa ligera y transpirable, diseñada para el ardor lento e intenso de una larga subida.

Cross-Country (XC):

Una disciplina de resistencia off-road en la que los ciclistas navegan por terreno natural técnico. Combina subidas contundentes, bajadas a gran velocidad y singletracks escarpados que ponen a prueba tanto la capacidad aeróbica física como la habilidad de manejo de la bicicleta. La equipación aquí se parece más a la del mundo de la carretera y el gravel, ya que los senderos tienden a ser menos técnicos.

Foco en la ciclista: Kate Courtney — "Sending it" es mucho más que una simple expresión del argot del MTB para referirse al compromiso, la valentía y la perseverancia. Para Kate, es toda una forma de ver la vida.

No es de extrañar, entonces, que la campeona del mundo y olímpica Kate Courtney haya situado esa esencia en el centro de todo lo que hace. She Sends es el nombre de su equipo, de su fundación, y su mantra personal para asumir riesgos, superar límites y encontrar la alegría sobre la bicicleta.

Trail Riding:

El corazón de este deporte. Una disciplina más recreativa, centrada en la diversión integral y la fluidez técnica, que equilibra las subidas con bajadas escarpadas por singletrack. Aquí, la comodidad y la cobertura son fundamentales, y los ciclistas suelen optar por equipación más holgada que conserva, aun así, características técnicas.

Enduro y Descenso:

Suelta los frenos y deja que la gravedad tome el control. Bajadas pronunciadas que combinan tramos a gran velocidad con secciones complejas y exigentes, donde elegir la línea adecuada resulta crucial. Aquí es donde los ciclistas alcanzan las mayores velocidades y pasan más tiempo en el aire. La enduro combina subidas sin cronometrar con bajadas muy técnicas y cronometradas, mientras que el descenso se centra exclusivamente en la velocidad máxima sobre terreno extremo. Las bicicletas cuentan con el mayor recorrido de suspensión, los cascos pasan a ser integrales, y tu equipación debe estar preparada para recibir un trato bastante duro. Rozar arbustos, engancharse con ramas y las caídas forman parte inevitable de este mundo, así que la ropa y los accesorios deben ser tan resistentes como capaces.

Foco en la ciclista: Ella Connolly — Campeona absoluta de la Copa del Mundo de Enduro 2025, Ella es una auténtica fuerza de la naturaleza escocesa que se ha labrado su propio camino desde el XC hasta lo más alto de los escenarios mundiales de enduro.

Los senderos por los que rodamos se dividen, a grandes rasgos, en dos entornos claramente diferenciados, cada uno de los cuales exige una mentalidad y un enfoque distintos.

Rodar por senderos abiertos es un esfuerzo sin guion y autosuficiente a través de terreno natural. Tendrás que ganarte tus bajadas subiendo primero por tu propio esfuerzo. Implicará sortear superficies impredecibles y tráfico de senderos en ambos sentidos. Y, crucialmente, estos caminos rara vez se mantienen solos. La mayoría de los senderos abiertos existen gracias a voluntarios locales y asociaciones de senderos, ciclistas que dedican sus fines de semana a retirar ramas caídas, recortar la vegetación crecida y mantener el drenaje.

Los bike parks ofrecen una experiencia distinta, más cuidada. Son parques diseñados para la repetición y el flow. A veces incluso cuentan con telesillas o lanzaderas para evitar por completo las subidas; estas redes de un solo sentido, construidas expresamente, cuentan con peraltes esculpidos, tabletops y elementos de madera. Encontrarás magníficas vistas, pero se trata menos de explorar la naturaleza salvaje y más de perfeccionar tu técnica, bajada tras bajada.