La Colección Outskirts

Lo que merece la pena nunca es fácil de conseguir. Una obviedad tan antigua como el ciclismo. Y ciertamente hay lugares más fáciles para viajar en bici que a través de la espina dorsal de Vietnam, que se extiende ligeramente por encima de los 1.500 kilómetros en línea recta. Excepto que no puedes hacerlos en línea recta. La mayor parte del país está cubierta por una selva densa e impenetrable, y las pocas carreteras que hay se mantienen cerca de la costa, llenas de scooters y furgonetas y camiones por todo el país. En el interior, una red de pistas sin asfaltar lleva de campo a campo, de pueblo a pueblo. No es tarea fácil para la mayoría de ciclistas - no hay un camino fácil a través de esa extensión.

El camino fácil nunca ha gustado a los hermanos que crearon Thereabouts o su secuela Outskirts y que defienden - quizás más que nadie - un ciclismo diferente. Lachlan y Angus Morton, los hermanos australianos que han cautivado a una audiencia alrededor del mundo por su enfoque radical de un deporte tradicional, se han adentrado en lo más profundo del interior australiano, atravesado cordilleras montañosas en EEUU y Europa, y recorrido innumerables pistas por el camino. El primero cruzó recientemente el Reino Unido en un recorrido prácticamente imposible, unas pocas semanas después de lograr la tercera posición en la Unbound Gravel, una de las carreras gravel más destacadas del mundo. El segundo atravesó los EEUU por la Ruta 66 y el Noreste de Canadá por la TransLabrador Highway, antes de sufrir el clima invernal de Europa del Este a principios de este año. Es difícil encontrarlos en los destinos más fáciles para viajar en bici.

Y sin embargo, una excursión de siete días desde Hanoi - la capital de Vietnam en el norte - hasta Ho Chi Minh en el sur fue una propuesta completamente diferente para ambos. No por la distancia o el desnivel de su recorrido - estos ciclistas han conquistado retos mucho, mucho peores - pero por su aparentemente incompatibilidad con el movimiento en cualquier vehículo de dos ruedas que no lleve motor. El ciclismo no es muy habitual por estos lares y es fácil ver por qué.

La temperatura en Julio rara vez baja de 33ºC y la humedad se mantiene constante al 100%. El principal medio de transporte público - el tren - es, por decirlo suavemente, escéptico de llevar bicis en el tren. Hay autovías o pistas de grava, nada entre medias, ni leyes de tráfico obvias. La única fuente disponible de hidratación es una bebida isotónica llamada Revive. Tiene un sabor casi opuesto al limón que declara tener y siempre se sirve a los mismos 33ºC del resto del país.

Vietnam es, por lo tanto, el lugar perfecto para probar la colección Outskirts y, a pesar de todas sus dificultades, las pocas personas que lo exploran en bici son recompensadas con algunos de los paisajes más bellos, la comunidad más cautivadora y un festín para los sentidos. Como todos los viajes de la experiencia Outskirts, nuestro viaje de A a B Vietnamita puso a prueba la perseverancia, la paciencia y el gusto por pedalear con mucho calor. Pero a cambio renovó el apetito por las fronteras más desconocidas, suficientes recuerdos para llenar hasta arriba una bolsa de viaje y la seguridad de que en bici se pueden afrontar incluso las condiciones más extrañas.

La ruta de los hermanos comenzó con la aclimatación - un viaje de ida y vuelta de 100 km a los pies de las colinas más allá de los limites de Hanoi, antes de tomar un tren nocturno y un viaje de tres días por el campo alrededor de la costa y en dirección a las montañas. Alojándose en Hoi An y DeLat, la mayor ciudad de Vietnam, el trío cubrió cientos de kilómetros antes de trasladarse finalmente a Saigon.

Inspirada en los viajes de los Morton y puesta a prueba por los hermanos y su amigo de toda la vida Pat Drapac, la colección Outskirts ofrece lo mejor de los productos Rapha diseñados específicamente para la exploración. La gama se desarrolló pensando en las aventuras de varios días con calor y humedad, donde la comodidad, transpirabilidad y protección son de vital importancia, y el estilo se diseñó en colaboración con Lachlan. El Cargo Bib Shorts, basado en nuestro modelo Core con un diseño inspirado en Vietnam, combina con las camisetas técnicas de edición limitada en manga larga y manga corta, para permitir un ajuste holgado manteniendo los objetos esenciales a mano. La colección también incluye una chaqueta cortavientos increíblemente ligera, una camiseta de algodón y una gorra inspiradas en su viaje. Se trata de prendas para las rutas menos transitadas y los ciclistas menos interesados en lo obvio y mundano. Son para los aventureros, los que pedalean en las afueras (outskirts).