Rapha + Byborre

Primero estudié diseño industrial antes de entrar en la Eindhoven Design Academy, en la que la enseñanza se centraba principalmente en el diseño de producto. Después de graduarme, me tomé un año libre para estudiar también en el Fashion Institute of Technology de New York y después me mudé a Paris para trabajar como becario en Trend Union, una agencia de análisis y pronóstico de tendencias dirigida por Lidewij Edelkoort. Fue mientras estaba trabajando allí que empecé a desarrollar mis primeros tejidos, hace once años.

Primero tuve la oportunidad de experimentar con telares industriales mientras estudiaba en Eindhoven. Me di cuenta de que, en la mayoría de configuraciones comerciales, estas máquinas están forzadas a trabajar a la máxima velocidad para maximizar la producción. Hay poco margen para la innovación y poder hacer pruebas. Más o menos al mismo tiempo, me pareció evidente que todos los productos de calidad empiezan con un muy buen material de base. Si no entiendes cómo puedes obtener, crear y desarrollar estos tejidos, puedes diseñar los objetos más bonitos y acabar igualmente con un producto por debajo de la media.

Fue por esto que quise hacer pruebas con los telares, modificar los programas, cambiar las máquinas y tener un control absoluto. Sólo cuando eres capaz de modificar los telares tienes un control total de tu tejido.

No eran tanto las deficiencias como las posibilidades que me hicieron pensar en modificar los telares. Descubrí los telares de punto circular empleados en la producción de alfombras y pensé, ‘me encantaría usar esto en la ropa.’

En aquella época, esto no era posible por el espesor y el tamaño, así que me dije, ‘¿cómo puedo cambiar el programa para crear tejidos más finos?’ Cuanto más sobrepasaba los límites y cambiaba los programas, más veía que podía crear objetos completamente únicos. Que no existen en el mercado, imposibles de fabricar anteriormente.

Hemos modificado máquinas para crear nuevas posibilidades de tejidos, pero también hemos modificado la forma habitual de trabajar. Byborre es una compañía textil con su propia marca, pero también hemos creado una serie de pilares - desde los hilos hasta el cliente final - para que puedan usarlos otras compañías.

Nos gusta trabajar con marcas que entiendan perfectamente a sus clientes finales. Este conocimiento te permite una mayor precisión respecto a la funcionalidad que necesitas para una prenda. Una vez estás seguro de la funcionalidad, puedes decidir qué hilos y técnicas de construcción utilizar. Entonces, la cuestión final es: ‘¿cuál es el ADN del material?’ Con Rapha, esta fue la parte más fácil. Cada prenda de la colección tiene un diseño inspirado en el puerto favorito de Marco Pantani, Monte Carpegna. Las líneas que hemos tejido en el material trazan el porcentaje cambiante de la subida y el diseño se convierte en algo muy personal para todos los ciclistas Rapha.

Hilo. Construcción. ADN. La pieza definitiva para el ciclista Rapha.

La colección Limited Edition Transfer está diseñada para ofrecer comodidad antes y después de una carrera e incluye prendas completamente reversibles. Empleando hilos de nylon, algodón y lana, la idea es que por un lado tenemos un tejido diseñado para conservar el calor corporal en sesiones de calentamiento. Por otro lado, hay un tejido para después de carrera, con lana merino añadida para evacuar la humedad de la piel y nylon para transportarlo a la superficie del tejido donde se evapora. El tejido en su conjunto tiene una construcción 3D que es como si el hilo abrazara al deportista, también es completamente antibacteriano y resistente a los olores. Además, estéticamente la reversibilidad de las prendas ofrece un punto diferencial - la combinación de funcionalidad y expresión.

Nuestro estudio de innovación textil está en Amsterdam y se distribuye en dos plantas. En la planta baja está el laboratorio, en la segunda planta está nuestro taller y una exposición. En el laboratorio tenemos todos nuestros telares circulares - como los que comentaba anteriormente - que realizan desde la producción de jerseys de una sola capa a jerseys de doble capa o incluso algunos pueden producir materiales tan gruesos como los que se emplean en los colchones.

A lo largo de los años he visto que la línea de producción está dividida. Los desarrolladores de producto trabajan con compañías textiles, pero no tienen ningún control sobre los hilos que se usan en el tejido. En este escenario, ya vas un paso por detrás en cuanto a creatividad. Lo que dijimos es que queríamos tener la cadena completa - desde el hilo hasta la construcción del tejido o dar forma y color a los materiales - en nuestro estudio. Hasta hemos incluido el siguiente paso de crear la prenda con nuestro propio taller.

Normalmente, fabricas un tejido en un telar y la envías a una instalación para probarla y hacer muestras. Sólo una vez llegados a ese punto es cuando alguien puede saber con seguridad, ‘mierda, el material necesita ser un poco más grueso o fino.’ La muestra se manda de vuelta y vuelves a empezar. Sólo este proceso te lleva una semana y si realmente quieres desarrollar algo desde cero y probar todas las composiciones del hilo, como hicimos para Rapha, puede llevar años. Con todo bajo el mismo techo, podemos prototipar y desarrollar productos rápidamente.

La cuestión es que cuando eres holandés, naces ciclista. En Holanda, en cuanto sabes andar, te suben a una bici. El ciclismo es nuestra cultura. Hago 35 minutos en bici yendo y viniendo al trabajo todos los días, como hace mucha otra gente. Creces con el Tour de France. En cada viaje de camping de verano, la carrera está siempre en la tele, a menudo con un héroe holandés. Incluso si no compites en bici, es algo muy cercano para la gente holandesa, y para mí.

Para este motivo, no podía desaprovechar la oportunidad de trabajar con Rapha.