Probando la Ropa de Montaña de Alto Rendimiento Rapha en los terrenos más difíciles.
18 June 2021Si el ciclismo es un espectro, la bici de montaña está en el extremo más machacado. En senderos llenos de rocas y raíces, bordeados por árboles y rodeados de naturaleza salvaje, lxs ciclistas se llevan a sí mismxs y a su equipamiento al límite. Añádele calor o frío extremos, o la lluvia torrencial, y mejor que tu equipación esté preparada para el desafío.
Para asegurarse de que la Ropa de Montaña de Alto Rendimiento Rapha se adapte a cualquier terreno y a todos los climas, trabajamos con deportistas de élite y expertxs probadorxs de producto por todo el mundo para probar a fondo todos los productos. Y con la misma actitud que afrontamos el ciclismo, nuestra filosofía de pruebas de producto se centra en dedicarle tiempo y esfuerzo, y centrarse en los detalles para lograr las recompensas de un producto mejor al final del camino.
Ella Connolly, ciclista de las Enduro World Series, que llama hogar a las Highlands Escocesas, entrena con la consistencia que marca la diferencia cuando se prueban prototipos. “Cada vez que salgo en bici, ya sea para entrenar o por diversión, llevo las mismas prendas de la equipación”, cuenta.
“También me aseguro de hacer pruebas en diferentes condiciones, que no es ningún problema aquí en Escocia, donde tenemos un clima muy cambiante. En un momento puede hacer sol y al siguiente estar lloviendo a mares o nevando, pero ir en bici llevando el mismo producto durante un tiempo te da una idea de cómo funciona en diferentes condiciones.”
Esta es una opción que la deportista Rapha MTB y medallista olímpica Jill Kintner también sigue cuando prueba su ropa. “Estamos en Bellingham, Washington, así que tenemos un montón de bosques, tierra marrón, muchas raíces y senderos empinados. El tiempo suele ser bastante frío, así que he hecho prueba exhaustivas de chaquetas, pantalones y guantes.
“Hemos hecho pruebas en una amplia variedad de condiciones camino a Santa Cruz. Son quince horas conduciendo, pero merece la pena nada más llegar ya que hace un perfecto tiempo soleado todos los días y así también puedes probar los tejidos técnicos en condiciones cálidas y secas.”
Si no hubiera sido por una lesión en la mano que se hizo entrenando, Jill también habría hecho algunas pruebas en los senderos locales de Rapha North America en Bentonville, Arkansas, donde algunxs de nuestrxs otrxs probadorxs de producto han acmulado muchos kilómetros. Independientemente del lugar desde el que nos envíe sus opiniones, ya sea una carrera o una ruta de entrenamiento, Jill ve las pruebas de producto como una extensión de su preparación para las competiciones.
“He hecho toneladas de pruebas en otros aspectos de mi equipamiento de competición – cosas como los ajustes de suspensión o la configuración de la bici – asi que es genial ampliarlo a la ropa,” nos dice Jill. “La esencia de mi proceso es exactamente el mismo – salir, rodar tanto tiempo como pueda y después volver y dar mi opinión.”
Mientras que las opiniones de Jill pueden adoptar muchas formas diferentes, Ella se ha convertido en una prolífica realizadora de vídeos a pie de pista. “Empecé rellenando hojas de cálculo, pero pronto me di cuenta de que grabar vídeos cortos era un modo mucho más eficaz de compartir impresiones.
“No importa el tipo de sendero por el que vayas, siempre puedes parar a un lado para grabar algo y también es mucho más fácil mostrar el tejido o la función de la que estás hablando. Si algo se ha rasgado o deterioriado ligeramente, o si el ajuste no funciona del todo bien en algún punto, es mucho más fácil mostrar lo que quieres decir con un vídeo.
Además de tener la libertad de enviar tus opiniones en cualquier formato – desde notas escritas a mano, hasta notas de voz y vídeos – todxs lxs probadorxs Rapha tienen un único punto de contacto en las Oficinas Centrales, el Coordinador de Pruebas Hamish Low. Y no importa en qué parte del mundo estén, Hamish trata directamente con todxs lxs probadorxs.
“Ha sido genial trabajar con un coordinador específico de pruebas de productos,” nos dice Jill. “Me encanta hacer una pequeña crónica después de mis rutas porque puedes ver cómo las cosas van cambiando y mejorando. Con una sola persona al mando, sabes que recoge toda la información y que después puede hacer algo con ella.”
Para Ella, que anteriormente ha llevado muchas veces su ropa a ajustar, los cambios más significativos estaban en el corte. “Normalmente, las bermudas que me quedan bien en las piernas suelen ser demasiado anchas en la cintura, así que las llevo a ajustar,” nos dice con una sonrisa. “El taller al que voy suele trabajar más con camisas de oficina, ¡pero siempre les gusta expandir horizontes con la bici de montaña!”
“Esta es la primera vez que he llevado unas bermudas que quedan bien en todas partes, pero no lo doy por hecho. Al principio eran un poco cortas para mí, así que quedaba un hueco entre mis bermudas y las rodilleras. Fue sólo gracias al constante intercambio de opiniones del programa de pruebas de producto que hemos podido afinar el ajuste y, con la cinta elástica ergonómica de la cintura, es un ajuste que sirve para muchos tipos de cuerpo diferentes.
Habiendo sido hasta ahora dos piezas fundamentales en el desarrollo de la Ropa de Montaña de Alto Rendimiento Rapha, tanto Ella como Jill están deseando volver a competir y vistiendo de Rapha por primera vez. Cuando hablamos con ella, Ella había hecho un largo viaje, complicado por las restricciones Covid-19, a la primera prueba EWS en Austra, mientras que Jill estaba esperando a recuperarse de su lesión de mano.
Después de una ausencia tan prolongada de la competición, nada podrá alejarlas de la línea de salida, pero tanto Ella como Jill y el resto de nuestrxs probadorxs de producto MTB seguirán proporcionando información de incalculable valor en la siguiente generación de productos. Síguenos con atención más adelante en la temporada para tener noticias de las competiciones de nuestrxs deportistas élite y más información sobre nuestro programa de pruebas de producto Rapha.
