Un guide local du cyclisme en Australie

Rouler en Australie est bien plus varié que ne le suggèrent les clichés de cartes postales. Au-delà du littoral auquel beaucoup pensent instinctivement, s'étend un vaste continent aux terrains insoupçonnés : vignobles vallonnés, étendues désertiques profondes, et même sinueuses ascensions alpines.

Que vous soyez un habitant à la recherche d'un nouvel itinéraire pour le week-end, ou un visiteur souhaitant découvrir le continent comme le font les locaux, voici un guide d'initié des plus beaux terrains d'Australie, sur le terrain, conçu par celles et ceux qui les parcourent chaque semaine.

Boucles locales

En ville : Pour ceux disposant de peu de temps, Centennial Park offre une boucle fluide et ininterrompue de 3,7 km au cœur de la ville, idéale pour un travail matinal en fractionné. À l'est, le trajet vers La Pérouse offre de superbes vues sur le port avant le début de l'affluence matinale. La fracture du port : Une règle tacite du cyclisme à Sydney : les cyclistes basés au sud du Harbour Bridge se dirigent rarement vers le nord en semaine. Chacun a tendance à rester de son côté de l'eau jusqu'au week-end, qui permet de passer plus d'heures en selle.

Direction le sud : Royal National Park et Wollongong Quand le samedi arrive, les cyclistes locaux font face à un choix : se diriger vers le nord, dans les parcs nationaux, ou vers le sud, en direction de Wollongong. Le RNP offre plusieurs options de sorties, avec de belles montées et un accès aux plages si cela vous tente. En poussant plus au sud, vous pouvez rejoindre le « Gong », où se trouve le Mt Keira, un incontournable local.

Rouler vers le sud depuis le centre-ville implique de traverser un court tronçon d'autoroute et le tunnel de l'aéroport. Le revêtement peut y être exigeant, avec de profonds nids-de-poule demandant une vigilance accrue, mais cela reste la liaison la plus directe vers la côte.

Une fois sorti de la périphérie urbaine, les routes s'ouvrent :

Royal National Park : Un réseau de montées corsées traversant une dense brousse d'eucalyptus, débouchant sur des plages océaniques paisibles. Bald Hill et Sea Cliff Bridge : Un tronçon de bitume spectaculaire suspendu directement au-dessus de l'océan, offrant des vues ininterrompues à l'approche de Wollongong. Mt Keira : Une montée soutenue de 7 km, avec plus de 420 m de dénivelé — un élément central du parcours des Championnats du Monde de Cyclisme sur Route UCI 2022.

Direction le nord : Gorges, ferries et longs kilométrages Traverser le Harbour Bridge vers le nord ouvre l'accès à une multitude de parcours variés en parc national. L'itinéraire de référence classique est les « 3 Gorges », une boucle exigeante qui enchaîne les montées et descentes de Galston, Berowra et Bobbin Head. Fait unique, deux de ces gorges nécessitent une courte traversée en bac à câble au milieu du parcours, offrant un bref moment de répit avant l'ascension suivante.

S'échapper de la ville - Southern Highlands : En prenant un train jusqu'à Wollongong puis en roulant vers l'intérieur des terres, vous atteignez les Southern Highlands, un paysage de routes secondaires paisibles, de vastes terres agricoles et de longues montées régulières.

Les Blue Mountains : Caractérisées par des ondulations incessantes, des revêtements exigeants et de spectaculaires escarpements de grès. Les Snowy Mountains : Situées à six heures de route au sud de Sydney, les Snowies abritent les routes goudronnées les plus hautes d'Australie. Attendez-vous à de véritables paysages alpins, des panoramas grandioses et de longues montées en haute altitude.

Mount Hotham Lorsque les cyclistes locaux recherchent une véritable ascension exigeante, ils se tournent vers les Alpes victoriennes, une région au terrain de classe mondiale qui reste injustement sous-estimée en dehors de l'Australie.

L'ascension : La montée du Mount Hotham est un effort de 30 km, très exposé, qui peut devenir extrêmement venteux. En partant des vallées parfumées d'eucalyptus, la route serpente vers le haut jusqu'à ce que vous franchissiez la limite forestière, pour terminer parmi les crêtes dénudées et exposées des hautes terres.

Compétitions locales : La région abrite le Tour of Bright, l'une des courses par étapes les plus respectées et les plus disputées du calendrier national. C'est un véritable banc d'essai où les amateurs locaux se mesurent à des talents de niveau national. Faites vos bagages avec soin : Le microclimat des Alpes exige le respect. Il est facile de surchauffer lors de la longue ascension baignée de soleil, pour ensuite affronter des températures glaciales lors des 30 km de descente vers le fond de la vallée. Une sous-couche légère et hautement respirante en mesh, associée à un gilet ou une veste coupe-vent compressible, constitue un équipement indispensable pour les hautes terres.

Melbourne CBD et connexions hors route

Gravel de la rivière Yarra : Nul besoin de s'éloigner des heures du centre-ville pour trouver un terrain de qualité. Le réseau de sentiers de Melbourne permet aux cyclistes de passer sans transition du bitume urbain aux chemins de gravier longeant la rivière Yarra, s'échappant du CBD vers de tranquilles corridors boisés. Beach Road : La célèbre bande côtière longeant la baie de Port Phillip en direction de Frankston, puis de Sorrento. Plate, rapide et exposée aux vents côtiers, c'est une institution melbournienne où de grands pelotons comme « The Hell Ride » roulent dès les premières lueurs du jour.

Old Willunga Hill

Rendue célèbre par le Tour Down Under, l'épreuve WorldTour phare de l'hémisphère sud, Old Willunga Hill constitue un passage obligé pour tout cycliste de passage. Longue de 3 km avec une pente moyenne de 7 %, cette ascension courte et intense exige un effort explosif dès le pied de la côte.

Le vignoble hors route

Au-delà du bitume des collines d'Adélaïde, le terrain s'adoucit pour laisser place aux vignobles vallonnés des régions de McLaren Vale et de Barossa. Ici, un réseau de routes de secteur non goudronnées relie les domaines viticoles. C'est un terrain idéal pour les configurations all-road et les pneus plus larges, permettant aux cyclistes d'enchaîner directement des montées routières raides avec des secteurs de terre rapides et sinueux, à l'écart de la circulation.

Mount Wellington / Kunanyi

S'élevant juste derrière la ville de Hobart, le Mount Wellington présente une ascension redoutable de 18 km, avec plus de 1 200 m de dénivelé. Débutant au niveau de la mer, la route serpente à travers une forêt tropicale tempérée avant de déboucher sur un sommet sub-alpin exposé, souvent enveloppé de glace ou balayé par des vents violents.

La Western Explorer Highway

Pour celles et ceux en quête d'un dépaysement total, la moitié ouest de la Tasmanie devient très rapidement extrêmement isolée. Cet itinéraire hors route de 120 km, particulièrement reculé, traverse la nature sauvage de Tarkine, dans le nord-ouest de la Tasmanie. Isolé, au revêtement en gravier brutal et très peu peuplé, il exige une autonomie rigoureuse et une véritable endurance.

Le Queensland Dans le sud-est du Queensland, l'humidité et la chaleur estivale imposent un départ encore plus matinal : des départs à 5h00 du matin sont monnaie courante. Avec les Jeux Olympiques de Brisbane prévus en 2032, c'est le moment idéal pour commencer à reconnaître les itinéraires qui accueilleront les épreuves cyclistes sur route.

Mt. Coot-tha : Situé à quelques minutes du centre de Brisbane, cette boucle urbaine classique offre une montée courte et intense avant l'arrivée de la chaleur.

L'arrière-pays : En se dirigeant vers l'intérieur des terres, en direction de Tamborine Mountain, on découvre des ascensions luxuriantes en forêt subtropicale, marquées par une forte humidité, des routes paisibles et de longs panoramas dégagés vers la côte.

L'Australie-Occidentale L'Australie-Occidentale est vaste, peu peuplée et constitue un véritable paradis pour les cyclistes de gravel. La région autour de Margaret River et Yallingup abrite des parcours non revêtus de classe mondiale, dont certains figurent au programme des Championnats du Monde UCI de Gravel 2026. Rouler ici signifie affronter de vastes routes de terre rouge, de denses forêts de bois dur de karri, ainsi que de longues étendues isolées entre les villes côtières, où l'autosuffisance et un équipement résistant sont essentiels.

Pour une véritable aventure, les cyclistes se tournent vers le Munda Biddi Trail, un itinéraire de cyclotourisme hors route de classe mondiale s'étendant sur plus de 1 000 km entre Perth et Albany. Serpentant à travers d'anciennes forêts de jarrah et une végétation côtière broussailleuse, le revêtement à la couleur distinctive de ce sentier exige des pneus larges, des configurations de bagagerie stables et beaucoup de patience.