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伊豆の国

_{WORDS: Daisuke Yano | PHOTOS: Brian Vernor, Shu Takenouchi, Kei Tsuji}

「秋色に染まった渓流が、穏やかな流れを作り出している。その渓谷に沿って、ライダーは少しずつ高度を上げて行く。行き着いた伊豆スカイラインは、ヨーロピアンスポーツカーや1000ccのモーターバイクが爆音を轟かせる場所。伊豆半島西部の稜線を繋いだそのルートは、まさにジェットコースターのようだ。荒れ地に根を張る低木や笹の葉が、強風に煽られて不気味な音を立てている。遠吠えにも似たその音を切り裂くように、ライダーはペダルを踏み込む。そこからはハイスピードな下りと、地面に這いつくばりたくなるような登りの繰り返し。沿道の標識は、標高900mを示す。今日は一体どれだけ登ったんだ？しかもまだ登りは終わりそうにない」- ヴィンセント・フラナガン

今から遡ること400年、そう、徳川家が日本を統一していた時代の話。江戸城築城に際して、石垣に用いる巨石の需要が高まった。そこで白羽の矢が立ったのが、伊豆半島北部で採掘されていた小松石。箱根の火山活動が作り出したその硬度の高い銘石は、大名の手によって切り出され、30年に渡って重さ10トンの巨石を江戸に送り続けられた。輸送に失敗した巨石は、築城に災いをもたらす凶兆であると見なされ、その場所に放置された。伊豆半島を走ると、今でもそんな巨石に出会うことがある。

今日冬の伊豆半島に向かうのはサーファーぐらいだ。経験あるサーファーならば、波を求めて半島南部の下田付近まで脚を伸ばす。夏が来れば、南の白いビーチには多くの海水浴客が集結する。最高のバケーションスポットとは言えないが、東京から100kmという利便性の良さが売りだ。

それらの観光地までは２本のハイウェイが誘ってくれる。１本は山の中を、そしてもう１本は海岸線を走っている。家族の増加に伴って２ドアスポーツカーからファミリーバンに乗り換えた人、もしくは夏のドライブデートを楽しむカップルの殆どが海沿いのルートを選ぶ。運転手は決まって“短距離走”に長けた男性ドライバー。休憩スポットの多さから、海沿いのルートは助手席の女性にも好評だろう。後部座席の子どもたちも、車載テレビでディズニーの映画が流れていれば、大人しく座ってくれるはず。カップルに関して言えば、彼らはただ隣同士に座っていればそれで幸せだろう、少なくとも結婚の話題が出るまでは。メガロポリスの住人は、そうして苦痛なドライビングを耐えている。

伊豆半島において、平坦路はビーチに面した海岸線に限定される。ビーチの間に割って入るのは小さな岬。岬の度に道は少し山の方へ入り、そして小さな岬を繋ぐビーチへと再度抜ける。そんなインターバルが半島を取り囲んでいる。内陸に脚を踏み入れれば、そこは全て山道。うっそうとした木々に覆われ、わさび農家と狩猟者が使うような道しか無い。あとは半島の背骨を縫うように作られた伊豆スカイライン。標高1000m級のスカイラインを外れると、海まで転げ落ちるようなダウンヒルが待っている。

Part1 - 海岸線